蜉蝣在生活中不是特别常见，其主要分布在热带至温带地区，距今至少有两亿年的历史，全世界已知的种类有三十到五十种，我国约有三十六种，下面小编就仔细为大家介绍一下蜉蝣是什么动物吧。

蜉蝣是什么动物

蜉蝣是最原始的有翅昆虫，虽然它有翅膀，但是翅膀不能折叠。此昆虫的幼虫都是在水中生活，成虫则不能吃任何事物，因此其生命十分短暂，最短的只能活几个小时，基本上就是刚出生就要离开这个世界。虽然蜉蝣的寿命短，但发展历史悠久，科学家研究表明，蜉蝣大概在两亿年前就已经出现了。

蜉蝣的外形特征

蜉蝣身体细长，复眼发达，有三个单眼，触角较短，呈刚毛状。口器咀嚼式，但上、下颚退化，没有咀嚼能力。雄虫前足延长，便于在飞行中抓住雌虫，帮助交配。蜉蝣翅膜质，翅脉网状，前翅很大，为三角形，后翅退化，比前翅小很多，休息时翅竖立在背后面。

蜉蝣的生活习性

蜉蝣吃高等水生植物和藻类，在秋冬两个季节，有些种类以水底的碎屑为食。它们经常在静水中攀援、匍匐、或在底泥中潜掘。稚虫充分成长后，会爬到水边石块或植物茎上，日落后羽化为亚成虫。亚成虫和成虫相似，具备发达的翅，但是身体颜色暗淡。

蜉蝣的作用

蜉蝣对缺氧和酸性环境十分敏感，所以一个地区的蜉蝣数量可以作为衡量此地区环境污染的标尺和鉴定水体质量的重要标准。在此之前北美和欧洲多地的酸雨曾经杀死过蜉蝣栖息地的幼虫，导致当地鱼群的数量随之减少，因为鱼群的主要食物是蜉蝣幼虫。